Faire en sorte que le processus de tempérage et l’impression par sérigraphie fonctionnent bien ensemble est vraiment une véritable équation à résoudre. On travaille dans une marge de température très étroite où tout fonctionne correctement. Si on utilise une chaleur insuffisante, l’encre s’étale. Trop de chaleur ou une distribution inégale de la chaleur ? On risque alors des chocs thermiques ou des motifs déformés. Pour éviter ces problèmes, nous utilisons des lampes infrarouges à ondes courtes directement intégrées dans l’ensemble des rouleaux de pression.
Le truc avec les rouleaux de pression
L’objectif principal est de saturer rapidement la surface du verre. Nous utilisons des lampes infrarouges à ondes courtes parce qu’elles agissent directement sur la surface du verre, permettant ainsi à l’encre de se solidifier avant même que le verre ne touche le four de tempérage. Nous utilisons une forte puissance pour garantir une chauffe rapide. Si la puissance des lampes diminue ne serait-ce qu’un peu, l’encre ne va pas adhérer correctement. Il faudra alors faire face à des problèmes de décollement après le cycle de tempérage, ce qui est un vrai cauchemar.
Équilibrer résistance et transparence
Il y a toujours un équilibre à trouver entre la netteté des motifs et la résistance du verre. Si on surchauffe la surface pendant le préchauffage, on peut créer des points de tension. Nous passons beaucoup de temps à calibrer l’intensité des lampes afin que l’encre se solidifie parfaitement, sans endommager excessivement le verre. Il faut également veiller à maintenir une distance appropriée entre l’émetteur infrarouge et le verre. Une distance trop petite entraîne une consolidation plus rapide, mais il faut aussi être vigilant face aux points trop chauds. Si un point devient trop chaud, l’encre fait des bulles. Une fois cela arrivé, la transparence du verre est perdue.
La réalité difficile sur le terrain
Pour être honnête, ces lampes subissent beaucoup de dommages. Avec toute la poussière et les éclats de verre qui volent partout, c’est un environnement difficile. C’est pourquoi nous utilisons des enveloppes en quartz : elles peuvent supporter les cycles constants de chauffage et de refroidissement. Mais il faut garder à l’esprit que ces lampes produisent beaucoup de chaleur résiduelle. Si les ventilateurs de refroidissement ne suffisent pas, les enveloppes des lampes se déforment. Lorsque cela arrive, le point de focale change, ce qui entraîne un chauffage inégal sur toute la largeur du verre. Ce n’est pas terrible.