왜 우리는 욕실용 램프를 고의로 파괴하는가? (그리고 왜 여러분도 이 문제에 신경 써야 하는지) 욕실은 전자제품에 있어서는 치명적인 환경입니다. 짙은 수증기, 급격한 온도 변화, 그리고 끊임없는 습기가 존재합니다. 대부분의 난방 소자들은 이러한 환경을 견딜 수 없어서 너무 빨리 고장납니다. 우리는 램프가 얼마나 오래 사용될지 예측하는 것을 좋아하지 않습니다. 그보다는 램프를 특별한 장치 안에 넣어서 극한의 조건에서 테스트해봅니다.
습기와 석영의 싸움
이러한 히터들은 대부분 석영 유리관을 사용합니다. 석영은 열에 강하지만, 유리가 금속 전극과 만나는 부분이 바로 약점입니다. 밀폐가 제대로 되지 않으면 습기가 들어옵니다. 그렇게 되면 수증기가 텅스텐 필라멘트에 닿으면서 필라멘트가 산화되고 얇아져서 결국 고장납니다. 이를 막기 위해 우리는 램프를 ‘습도가 높은 환경’에서 테스트합니다. 습도를 95%까지 올린 다음 온도를 계속 변화시킵니다. 이는 매우 혹독한 테스트입니다. 하지만 밀폐가 조금이라도 불완전하다면, 램프는 실험실에서 고장날 것입니다. 고객의 집에서는 아닙니다.
‘열충격’ 문제 해결
생각해보세요: 램프는 몇 초 만에 영하의 온도에서 500°C까지 올라갑니다. 그런 다음 누군가 샤워를 하면 차가운 수증기가 뜨거운 유리에 닿습니다. 이런 열충격으로 인해 석영이 균열이 생기거나 내부 구조가 흔들릴 수 있습니다. 우리는 이런 상황을 반복해서 시뮬레이션합니다. 미세한 균열이 있는지 확인하는 것입니다. 만약 램프가 1,000회의 이러한 스트레스 테스트를 견딜 수 있다면, 실제로 한 달 동안 사용해도 고장나지 않을 것입니다.
진실된 타협점
문제는, 더 고품질의 석영을 사용하고 밀폐를 더 철저히 하는 데 비용이 더 든다는 것입니다. 또한 램프의 무게도 조금 더 늘어납니다. 물론, 재료비가 조금 더 들긴 하지만, 그보다는 고객들이 고장난 램프를 처리해야 하는 상황을 피하는 것이 훨씬 낫습니다. 지금 비용을 조금 더 들여서도 견고한 밀폐 구조를 만드는 것이 낫습니다. 그렇지 않으면 고객들은 고장난 램프를 처리해야 하는 고통을 겪게 됩니다. 그건 아무도 원하지 않는 상황입니다.