Het is eigenlijk een soort balansactie om ervoor te zorgen dat het temmen van het glas en het gebruik van zeefdruktechnieken goed met elkaar samenwerken. Je werkt met een zeer klein temperatuurbereik waarbinnen alles goed werkt. Als je te langzaam werkt met de hitte, zal de inkt vlekkerig worden. Te snel of ongelijkmatig? Dan krijg je thermische schokken of oneffenheden in het oppervlak van het glas. Om dit te voorkomen, plaatsen we korte-golflengte infraroodlampen recht in de assembly van de rollen die het glas temmen.
Het trucje met de rollen
Het doel is om het oppervlak zo snel mogelijk te verzadigen met inkt. We gebruiken korte-golflengte infraroodlicht omdat dit licht direct op het glasoppervlak terechtkomt en de inkt sneller droogt, nog voordat het glas zelf in contact komt met de oven. We kiezen voor een hoge vermogensdichtheid, want er is behoefte aan een snelle opwarming. Als de uitstoot van infraroodlicht zelfs maar een beetje afneemt, zal de inkt niet goed hechten. Dan moet je dealen met problemen na het temmen van het glas, wat een nachtmerrie is.
Balans tussen kracht en helderheid
Er is altijd een strijd tussen hoe scherp het patroon eruitziet en hoe sterk het glas uiteindelijk wordt. Als je het oppervlak te veel verhit tijdens het voorverhiten, kan dit onbedoeld leiden tot kleine spanningpunten. We besteden veel tijd aan het kalibreren van de intensiteit van het infraroodlicht, zodat de inkt perfect droogt zonder dat het glas te veel wordt belast. Je moet ook goed opletten op de afstand tussen de infraroodemitter en het glas. Een kleinere afstand zorgt voor een snellere droging, maar je moet oppassen voor ‘hotspots’. Als één plek te heet wordt, zal de inkt bubbelen. Dan is de helderheid van het glas verloren.
De harde werkelijkheid op de productieline
Laten we eerlijk zijn: deze lampen worden flink belast. Door het stof en de glasscherven die rondvliegen, is het een moeilijke omgeving voor deze lampen. Daarom gebruiken we kwartsomhulsels; deze kunnen de constante opwarming en koeling wel aan. Maar vergeet niet dat deze lampen veel warmte afgeven. Als de koelfans niet goed functioneren, zullen de lampen vervormen. Hierdoor verandert het brandpunt van de lampen, waardoor het glas ongelijkmatig wordt verhit. Dat ziet er niet goed uit.