De strijd tussen scherpe afbeeldingen en sterk glas
Het probleem is dat wanneer je probeert om tegelijkertijd te screenprinten en glas te versterken, je eigenlijk een soort oorlog voert tegen de wetten van de fysica.
Je hebt veel warmte nodig om het glas sterk te maken. Maar als de temperatuur te hoog wordt – of als de warmte ongelijkmatig over het glas wordt verspreid – begint de inkt te branden of wordt het patroon vies. Het is een delicate balans.
En daarom komt de IR-lampreflector van pas. Hij is echt de sleutel tot dit proces.
Waarom de vorm van de reflector belangrijk is
Stel je eens voor dat je een gewone IR-lamp hebt. Die geeft warmte in alle richtingen, 360 graden. Op een glasherstellijn betekent dit dat de helft van de energie zomaar verloren gaat. Verspilling, toch?
We gebruiken reflectoren gemaakt van hoogzuiver aluminium of met een gouden laag, zodat de energie weer op het glas terechtkomt. Door de vorm van de reflector en de positie van de lamp aan te passen, kunnen we de warmte precies waar we hem nodig hebben richten.
Geen ‘koude plekken’ meer die het glas doen barsten. Geen ‘ hete plekken’ meer die de afbeelding beschadigen.
Het omgaan met de warmte
We gebruiken lampen met hoge vermogens, omdat ze het glas snel op de juiste temperatuur kunnen brengen. Maar deze hoge intensiteit kan gevaarlijk zijn. Als de warmte niet gelijkmatig wordt verspreid, kan de inkt verschuiven of van kleur veranderen.
Daarom ontwerpen we de reflectoren zodat er een soort ‘warmtekleding’ ontstaat. Hierdoor blijft de oppervlaktemaatuur over het hele glas constant. Het glas wordt zachter, zodat het kan worden versterkt, terwijl de inkt op zijn plek blijft.
De nadelen (De ‘trucs’)
Je kunt deze hoogprecieze reflectoren niet zomaar in een oude set invoegen en verwachten dat alles perfect werkt. Omdat ze de energie zo sterk concentreren, moet de snelheid van de transportband perfect zijn. Als het glas te lang onder een reflector blijft staan, zal de inkt beschadigen.
Het vereist wat aanpassingen. Je moet de juiste balans vinden tussen de vermogen van de lamp, de efficiëntie van de reflector en de snelheid van de transportband.
Als je dit goed doet, krijg je glas dat stevig is en afbeeldingen die scherp zijn. Dat is het doel.