왜 야외 히터가 고장나는가? (그리고 어떻게 수리할 것인가?)
야외용 히터를 사용해본 사람이라면 그 히터들이 얼마나 혹독한 환경에서 작동하는지 잘 알 것입니다. 히터는 끊임없이 극심한 더위와 습하고 비가 오는 날씨 사이를 오가며 작동합니다.
대부분의 사람들은 히팅 요소가 가장 먼저 손상된다고 생각합니다. 하지만 실제로는 석영관과 연결된 선의 부분이 문제가 됩니다. 바로 그곳이 진짜 위험한 지점입니다.
그 부분의 밀폐가 느슨해지면 습기가 들어옵니다. 물이 높은 온도에 노출되면 절연체가 파괴됩니다. 그러면 히터는 아무 쓸모없는 존재가 되어버립니다.
“저렴한 가격”의 함정
많은 저가형 히터들은 비용을 줄이기 위해 저질의 접착제나 느슨한 가스켓을 사용합니다. 이런 부품들은 처음에는 괜찮아 보이지만, 히터가 고온에 노출되면 곧바로 고장납니다. 재료들이 수축하거나 균열이 생기고, 작은 틈이 생깁니다. 그러면 비가 내리면서 물이 뜨거운 금속과 반응하여 회로가 손상되고, 결국 히터는 고장나버립니다. 이는 조금이라도 비용을 줄이려다가 나중에 더 큰 문제를 초래하는 전형적인 경우입니다.
우리는 다른 방식을 사용합니다. 고온에도 견딜 수 있는 실리콘 수지와 압축형 부품을 사용합니다. 이러한 부품들은 재료와 함께 팽창하고 수축하면서도 항상 밀폐 상태를 유지합니다.
균형을 맞추는 것이 중요합니다
방수 처리란 단순히 고무 장갑을 씌우는 것처럼 간단하지 않습니다. 열의 흐름도 고려해야 합니다. 밀폐력이 너무 강하면 열이 갇혀서 선이 내부에서부터 손상됩니다. 반대로 너무 약하면 물이 새어나옵니다. 적당한 밀폐력이 필요합니다. 너무 단단한 밀폐재는 몇 번 사용하다가 부서지고, 너무 부드러운 밀폐재는 녹아내립니다. 특정 와트수에 맞는 적절한 유연성과 내열성을 얻으려면 약간의 조정이 필요합니다.
현실적인 고려사항
물론, 이러한 고성능 밀폐재를 사용하면 시간이 더 걸리고, 제품 가격도 조금 더 비싸집니다. 하지만 그 대신 저가형 히터들이 겪는 고장 문제를 피할 수 있습니다. 한 계절만 지나도 배선이 손상되는 일도 없고, 기계의 내부도 건조한 상태를 유지됩니다. 이는 훨씬 더 나은 제작 방식입니다.