浴室用の赤外線ヒーターを危険なものにしないための対策
浴室に赤外線ヒーターを設置するということは、基本的には水蒸気と戦うことに他なりません。水と電気は混ざり合わないのです。もし絶縁処理が不十分だと、短絡や地絡が起こりかねません。シャワーを浴び終えた後にそんなことが起きては困りますよね。
では、どうすればこれらの装置を安全に使えるのでしょうか？
第一の防御策
普通の作業用ヒーターをそのまま浴室に設置してはいけません。それでは機能しません。私たちは高品質な石英ガラス管や、端子部分に特別なセラミック絶縁体を使用しています。このセラミックは、フィラメントから金属ケースへ電流が流れ込むのを防ぐ壁のような役割を果たします。
しかし、水蒸気はとても巧妙です。どんな小さな隙間からでも侵入してきます。それを防ぐために、端子部分には耐熱性のあるシリコンやエポキシを使って密封します。これは単純な物理的な遮断方法ですが、これによって水蒸気が機器内部に入るのを防ぎます。
アース接続と「水飛沫」の問題
筐体はしっかりとアース接続されていなければなりません。万が一電流が漏れ出しても、すぐにブレーカーが作動するように、強化されたアース接続を用意しています。これは「安全が最優先」という考え方です。
また、IP評価も重要です。私たちはIP44を目指します。簡単に言えば、どの方向から水が飛んできても、装置が壊れないということです。天井に設置する場合は、ドリップトレイや配線が入る場所に特に注意しましょう。緩んだ配線は、湿気が入り込み、ヒーターが損傷する原因になります。
バランスを取ること
難しいのは、熱の問題です。水を防ぐために装置を密閉すると、同時に熱も内部に閉じ込められてしまいます。赤外線エネルギーは暖めるために使われますが、内部の配線は高温状態になります。
もし熱の逃げ道を作らずに過度に密閉してしまうと、配線がもろくなり、コンデンサーも早期に故障してしまいます。つまり、湿気を防ぎつつ、電子部品が正常に機能できるようにするのが難しいのです。
最後に、安心のために、専用のGFCIに接続するのが最善の方法です。これが最も賢明な対処法です。